古蜀王国地处内陆，与外界的交往主要有水陆两途。向北有栈道与秦相通，向东有长江水道和楚与中原往来。通往西南则有藏彝羌走廊，后来称为南方丝绸之路与茶马古道。陆路交通主要靠车载马驮与人力运输，水陆交通主要利用舟船。从文献记载来看，古蜀时代的舟船是比较发达的，数量也很可观。

　　常璩《华阳国志·蜀志》中就有多处关于大舶船的记述。秦惠王与群臣谋划攻楚或伐蜀时，有的认为“夫蜀，西僻之国，戎狄为邻，不如伐楚”。司马错等人则认为“蜀有桀、纣之乱，其国富饶，得其布帛金银，足给军用。水通于楚，有巴之劲卒，浮大舶船以东向楚，楚地可得。得蜀则得楚，楚亡则天下并矣”。这说明秦人对蜀国的舟船交通状况与造船技术都是非常了解的，正是由于蜀国的富庶以及有大舶船可以从水路攻楚的理由，打动了雄心勃勃的秦惠王，于是作出了派遣大军攻取蜀国的决定。秦军击败开明王朝吞并蜀国后，便开始筹备从水路攻楚，到司马错“率巴蜀众十万”“浮江伐楚”的时候，已经建造和筹集了“大舶船万艘，米六百万斛”。在不到十年之间，就建造了如此多的大型战船，其数量是非常惊人的。秦人利用的当然都是蜀地的资源与技术，能造大舶船，那么造各种小船与舟楫更是不在话下。这也充分说明了古蜀的舟船交通可谓由来已久。

　　其实，鳖灵入蜀就利用了舟船的作用。《华阳国志》卷十二说“荆人鳖灵死，尸化西上，后为蜀帝”。扬雄《蜀王本纪》与来敏《本蜀论》等记述鳖灵投奔蜀国的经过是，先在楚国搞了个投水而死的假象，然后“鳖灵尸随江水上至郫，遂活。与望帝相见，望帝以鳖灵为相”。能随江水而上当然不会是逆水漂流，只能依靠舟船。鳖灵为荆楚人，显然非常熟悉水性，所以入蜀后被杜宇委任以治水的重任，并获得了极大的成功。鳖灵后来建立了开明王朝，世代相袭统治古蜀王国长达十二代。在此数百年期间，农业与水陆交通都有长足的发展。特别是造船技术，在战国时代与其他列国相比，很可能处于领先地位。这与当时蜀地林木茂盛、造船的材料极为丰富，可能也有很大的关系。正因为开明王朝重视水上交通，舟船制造非常发达，所以秦人攻取蜀国后才能大量建造大舶船，在秦国后来顺江伐楚进而统一天下的过程中发挥了极其重要的作用，其意义足以载入史册了。

　　值得提到的是，开明王朝与舟船的关系还表现在葬俗上。考古发现揭示，成都商业街发现了大量的船棺葬，便是开明王朝的王族墓葬遗迹。其中有些船棺体量巨大，在世界考古史上都是比较罕见的。在此之前，四川各地也经常发现战国时期的船棺葬，考古工作者通常认为是楚地移民的墓葬，实际上也大都与开明王朝的葬俗有关。我们知道，蚕丛时期崇尚石棺石椁，后来的柏灌、鱼凫、杜宇采用什么墓葬形式？因缺少记载尚不得而知。使用船棺作为墓葬则是从开明王朝开始的，其初意是否表达了对鳖灵“尸化西上”乘舟入蜀的一种纪念呢？总之，开明王朝采用船棺作为葬具，并将大石作为墓志，确实是古蜀时代的一种独创。